Il tempo in cui Bob Dylan cavalcò la bicicletta di Lev Tolstoj

“Una delle cose che ci veniva insegnato era di nasconderci e ripararci sotto i banchi quando suonavano le sirene antiaeree, perché i russi potevano attaccarci con bombe”, scrisse. “Ci dicevano che i russi potevano paracadutarsi dagli aerei sulla nostra città in qualsiasi momento. Questi erano gli stessi russi con cui i miei zii avevano combattuto fianco a fianco pochi anni prima. Ora erano diventati mostri che venivano a tagliarci la gola e incenerirci.” Dylan sembrava scettico riguardo a queste credenze e le definì “strane” e una “strana fantasia”.

Fu anche al culmine dell’era della Guerra Fredda che qualsiasi biblioteca o collezione di libri privata degna di questo nome aveva titoli scritti dai grandi autori russi.  Avanti veloce fino agli anni Sessanta e vediamo Dylan come un artista in difficoltà a New York, che trovò una stanza con una collezione di libri che includeva romanzi di Gogol, Balzac, Maupassant, Dickens e Hugo. 

“La roba russa sullo scaffale aveva una presenza particolarmente cupa”, scrisse Dylan. “C’erano poesie politiche di Pushkin, considerato rivoluzionario.” Il bardo americano si imbatté nelle opere di Lev Tolstoj e Fëdor Dostoevskij nella stessa stanza. 

“Anche Dostoevskij aveva vissuto una vita tetra e difficile”, scrisse Dylan, menzionando l’esilio dello scrittore russo in Siberia per aver scritto propaganda socialista nel XIX secolo. “Alla fine fu graziato e scrisse storie per tenere lontani i suoi creditori. Proprio come nei primi anni ’70 io scrivevo album per tenere lontani i miei.”

L’album di Dylan del 1975 Blood on the Tracks fu ispirato da un altro grande scrittore russo. “Alla fine, avrei registrato un intero album, basato sui racconti brevi di (Anton) Cechov – i critici pensavano fosse autobiografico – che era di qualità”, scrisse nella sua autobiografia. 

Visita a Mosca nel 1985

Parlando di Tolstoj, Dylan menzionò la sua visita a Mosca e all’Unione Sovietica nel 1985. Questa visita, organizzata dal famoso poeta russo Andrej Voznesenskij, è stata in gran parte dimenticata nell’immaginario collettivo. 

Dylan, la cui nonna era di Odessa, era entusiasta all’idea di visitare l’Unione Sovietica. Insieme al poeta americano Allen Ginsberg, Dylan fu invitato a partecipare a un concerto di poesia alla vigilia del XII Festival Mondiale della Gioventù e degli Studenti.  

Il bardo americano fu invitato a esibirsi per un pubblico limitato allo Stadio Lužniki. La serata con Voznesenskij e l’eminente poeta Evgenij Evtušenko si rivelò un fiasco, poiché il pubblico era composto principalmente da komsomol (giovani comunisti). 

Secondo i resoconti del musicista russo Andrej Gorokhov, il pubblico, composto da persone che non sapevano chi fosse Dylan e capivano poco l’inglese, non rispose con entusiasmo alla musica del bardo. Dylan apparentemente era turbato per il concerto e “pianse” più tardi quella notte alla dacia di Voznesenskij a Peredelkino. 

Il primo viaggio di Dylan in Russia sarebbe migliorato dopo il fiasco di Mosca. Riuscì a viaggiare fino alla tenuta di Tolstoj a Jasnaja Poljana. Nella sua autobiografia, Dylan menziona di essersi imbattuto in un libro di Tolstoj nella stessa stanza a New York negli anni Sessanta dove lesse le opere di Pushkin e Dostoevskij.

 “C’era un libro del Conte Lev Tolstoj, la cui tenuta avrei visitato più di vent’anni dopo – la sua tenuta di famiglia, sulla quale era solito istruire i contadini. Si trovava fuori Mosca, e lì andò più tardi nella vita per rifiutare tutti i suoi scritti e rinunciare a ogni tipo di lotta.” 

Yasnaya Polyana

Balabanov/Sputnik

In ciò che oggi sembra completamente impensabile, Dylan, che non godeva di alcuno status di celebrità in Russia, ottenne un privilegio speciale. “Una guida turistica mi permise di andare in bicicletta (quella di Tolstoj)”, scrisse il bardo americano.

Dylan era desideroso di visitare la città di Odessa, ma gli fu negato il permesso ufficiale poiché la città era chiusa ai residenti non sovietici all’epoca. Visitò Tbilisi, dove ricevette una calorosa accoglienza dal pubblico. Alcuni resoconti di quel periodo suggeriscono che Dylan riuscì comunque a recarsi a Odessa da lì.

Andrej Gorokhov pensava che Dylan non sarebbe mai più tornato in Russia dopo il fiasco di Mosca nel 1985, ma il bardo si esibì a San Pietroburgo nel giugno 2008. Lì ricevette il suo tanto atteso riconoscimento nel paese che lo aveva influenzato in così tanti modi.

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