Superare la pandemia – Notizie – MetroWest Daily News, Framingham, MA

“Era un’incognita, un’enorme voragine nera.” Così Adele Nasr, chief marketing officer del produttore di biciclette elettriche Aventon, ha descritto lo stato del settore delle biciclette a marzo.

“Questo mi spaventa davvero; sarà orribile,” è come Molly Moon Neitzel, proprietaria di Molly Moon’s Ice Cream, si è sentita dopo aver visto i suoi dati di vendita all’inizio di marzo.

Come la maggior parte delle piccole imprese e startup, queste aziende hanno affrontato la chiusura dovuta al COVID-19 con la paura di essere condannate.

Ora, sia Aventon che Molly Moon’s stanno prosperando e offrono preziose lezioni di sopravvivenza.

“Quando è avvenuta la chiusura, il primo pensiero è stato: ‘questo ucciderà il settore delle biciclette,’” ha dichiarato Justin Christopher, vicepresidente eCommerce di Aventon. “La maggior parte dei rivenditori indipendenti di biciclette negli Stati Uniti sono piccole imprese gestite dai proprietari. C’era molta disperazione… Invece, il settore delle biciclette è un vero punto luminoso.”

Certamente lo è. Le vendite di biciclette sono aumentate vertiginosamente durante la pandemia, e le biciclette elettriche, su cui Aventon ora si concentra, hanno visto anch’esse una crescita fenomenale, con aumenti delle vendite dell’84% a marzo, del 92% ad aprile e del 137% a maggio, secondo The NPD Group. Nasr di Aventon ha dichiarato che la loro domanda di vendita è cresciuta del 600% a giugno.

Per Aventon trarre vantaggio dall’improvvisa domanda di biciclette sono serviti strategia e coraggio.

“Ci siamo seduti e abbiamo fatto una tavola rotonda,” ha detto Nasr, che ha affermato che tutti i 15 dipendenti della piccola azienda, con sede a Ontario, California, sono stati inclusi. “Ha reso tutti consapevoli (dell’importanza delle nostre decisioni) perché il loro sostentamento dipendeva dall’azienda.”

“Siamo completamente autofinanziati,” ha spiegato Nasr. “Ogni dollaro che entra in azienda è il nostro denaro. Tutti si sono guardati e hanno detto: ‘Oggi non siamo redditizi. Investiamo nel futuro o cerchiamo di superare la tempesta?’”

Aventon ha deciso di investire.

“È stato un atto di fede,” ha detto Nasr. “Abbiamo aumentato il nostro budget di marketing di 4 volte quando le vendite erano in calo.”

Il produttore di biciclette Aventon ha virato bruscamente verso le e-bike non appena è scoppiata la pandemia di coronavirus. La scommessa ha pagato, poiché la domanda di e-bike è aumentata vertiginosamente da marzo.

Fino al 2018, Aventon si concentrava sulle biciccole a rapporto fisso, rivolgendosi agli appassionati di ciclismo. Prima del COVID-19, aveva già iniziato a concentrarsi sulle e-bike, ma la chiusura li ha fatti sedere e fare il punto.

“Abbiamo fatto una brusca virata verso le e-bike in un tempo molto breve,” ha detto Nasr. Hanno assunto agenzie di marketing e consulenti per aiutarli – pubbliche relazioni, marketing digitale, SEO (ottimizzazione per i motori di ricerca), creazione di programmi di affiliazione.

“Abbiamo avuto un aumento degli ordini di 10 volte in un giorno; ricevevamo 300 chiamate al giorno… È stato come essere colpiti da una tonnellata di mattoni,” ha detto Nasr.

L’azienda è cresciuta fino a oltre 25 dipendenti negli Stati Uniti – stanno ancora assumendo.

Aventon era in una posizione ideale per sfruttare la domanda poiché possiede la propria fabbrica in Cina, fatto raro per un’azienda così piccola e giovane. Aventon è nata nel 2012, quando il fondatore J.W. Zhang era uno studente alla California State University-Long Beach. I suoi genitori, in Cina, erano coinvolti nella produzione, quindi quando ha voluto un maggiore controllo di qualità rispetto a quello possibile con produttori a contratto, i suoi genitori sono stati in grado di aiutare.

Francamente, dopo aver guidato una e-bike Aventon “Stage”, ho capito la domanda. Sono rimasto sorpreso e contento. Ho guidato la e-bike Aventon sia per fare la spesa che per gite ricreative, permettendomi di tenere il passo con mio fratello Arnie, amante delle bici da strada, e mia cognata Mary, usando facilmente l’assistenza alla pedalata per le salite. Potevo fare tutto l’esercizio che volevo (o nessuno).

Anche la produttrice di gelato Neitzel ha dovuto fare una brusca virata dopo che i suoi negozi a Seattle hanno chiuso praticamente dall’oggi al domani. Ha licenziato 90 dei suoi 98 dipendenti, incluso suo padre.

“Abbiamo reimmaginato l’azienda – come sarebbe stato superare tutto questo,” ha detto Neitzel. I generi alimentari erano richiesti, quindi ha iniziato a chiamare i negozi di alimentari, chiedendo: “Se produciamo vaschette, le comprerete?”

Entro la terza settimana di marzo, i negozi di alimentari erano sommersi dalla domanda di tutti i generi alimentari e avevano molto spazio sugli scaffali.

Anche Neitzel ha deciso di investire.

“Dovevamo ascoltare il nostro istinto, facendo le migliori ipotesi su cosa avrebbe funzionato,” dice.

Il coraggio di Neitzel ha dato i suoi frutti. Molly Moon’s Ice Cream è ora in 45 negozi di alimentari, Neitzel ha riassunto 80 dipendenti e i suoi negozi hanno riaperto.

Il COVID-19 ha portato tempi difficili per le piccole imprese. Ma i tempi difficili creano anche opportunità. Cerca dove la domanda sta crescendo, sii flessibile e disposto a cambiare. Sii coraggioso e fai un (calcolato) atto di fede.

Rhonda Abrams è l’autrice di “Successful Business Plan: Secrets & Strategies”. Connettiti con Abrams su Facebook, Twitter e Instagram: @RhondaAbrams. Iscriviti alla sua newsletter gratuita di consigli per le imprese su www.PlanningShop.com.