Come le Lectric eBikes di Phoenix sono diventate un mostro nel settore
Tutto ciò di cui il padre di Levi Conlow aveva bisogno era una bicicletta elettrica che non provocasse shock da prezzo.
Così, quando si è rivolto a suo figlio e al miglior amico di suo figlio, Robby Deziel, con la proposta di unire le loro menti per realizzare il suo sogno di una e-bike, i neolaureati hanno iniziato a riflettere.
“Mio padre stava semplicemente entrando in quella fase della sua vita in cui voleva una e-bike per sé e per mia madre. I loro amici avevano e-bike,” ha detto Conlow. “Era frustrato. Non riusciva a trovarne una a meno di $2.000 o $3.000.”
È stato allora che il percorso di esplorazione professionale di Conlow — dotato di laurea triennale e magistrale in imprenditorialità e gestione aziendale presso la Grand Canyon University — e di Deziel — che ha una laurea triennale in ingegneria meccanica presso l’University of Minnesota — si è fuso con la ricerca personale del padre.
“I nostri genitori e i loro amici dicevano che ne avrebbero comprata una se l’avessimo risolto,” ha detto Conlow. “Il sogno di poter lavorare per noi stessi è sempre stato figo e ci siamo semplicemente lanciati.”
Deziel ha aggiunto: “Abbiamo unito le nostre menti per renderle più accessibili a tutti senza sacrificare la qualità.”
Quell’unione ha dato vita a Lectric eBikes, l’azienda di biciclette elettriche di Conlow e Deziel che è diventata un mostro nel settore poco più di un anno dopo il lancio a Phoenix nel 2019. Finora, sono state vendute più di 15.000 delle loro biciclette. A giugno, l’azienda ha venduto biciclette per un valore di 3,5 milioni di dollari, ha detto Conlow.
Lectric ha spedito in tutti gli stati tranne le Hawaii e ha iniziato a vendere in Canada. La spedizione è gratuita nei 48 stati contigui.
Questo successo si basa sui loro due modelli, la XP originale e la XP Step-Through ispirata alla domanda dei clienti, ciascuno con un prezzo più accessibile di $899.
Più ricercavano e approfondivano i dettagli, più non vedevano motivo per cui i clienti dovessero pagare cifre a quattro cifre.
“Altre aziende volevano solo un margine di profitto più alto. Noi siamo davvero impegnati per una comunità di ciclisti,” ha detto Conlow.
Lectric fa parte di un mercato globale di e-bike che nel 2019 valeva 23 miliardi di dollari, secondo un rapporto di Analytical Research Cognizance. Si prevede inoltre che varrà 46 miliardi di dollari entro il 2026, secondo Fortune Business Insights.
Questo impegno ha creato un modello di business fiorente che si è basato sul passaparola. L’idea: spedire un prodotto che generi un forte supporto da parte dei clienti, che diventeranno naturali sostenitori quando verranno fermati per strada da curiosi.
“Facciamo in modo che i clienti ci amino e ci supportino completamente. Mostra il potere del cliente sostenitore e quali meraviglie possono fare,” ha detto Conlow.
Beverly Lambert è stata una di questi sostenitori fin dall’inizio. Lei e suo marito possiedono due XP e hanno ordinato una Step-Through.
Suo marito possedeva un negozio di biciclette e avevano posseduto ogni tipo di bicicletta sulla Terra. L’ultima cosa che voleva era un altro modello nuovo di zecca. Ma suo marito ha comunque comprato le XP.
Ha provato a restituire la sua ma è stata convinta a provarla almeno una volta.
“Ho pensato, wow, è molto facile da guidare,” ha detto Lambert, che è rimasta colpita dalle sue prestazioni su una salita di ghiaia. “Ho pensato, ‘Cos’è successo?’”
Oggi, Lambert la guida ogni volta che può. Attualmente è in campeggio, dove lei e suo marito la usano per girare intorno al campeggio, percorrere sentieri escursionistici e fare commissioni veloci. La porta su piste ciclabili e nell’area protetta vicino a casa sua a Norco, California.
Lambert ha aiutato a vendere molte biciclette Lectric ad amici e a perfetti sconosciuti che sono diventati amici dopo averla riconosciuta per strada e averle chiesto informazioni sulla sua e-bike.
Distinguersi dalla massa
Conlow e Deziel sono amici dalla sesta elementare nella loro città natale di Lakeville, Minnesota. L’università li ha separati geograficamente, ma sono rimasti in contatto e speravano di avviare qualche tipo di attività insieme dopo la laurea.
Così è stato. Ma per un po’, sembrava che il loro sogno imprenditoriale sarebbe rimasto tale.
All’inizio, Conlow e Deziel, che si sono trasferiti nella Valley, hanno progettato diverse versioni e hanno ricevuto ottimi suggerimenti di messa a punto dai loro genitori.
Inizialmente, immaginavano un modello elegante e high-tech rivolto a un pubblico giovane. Hanno progettato le biciclette, hanno trovato la produzione e erano pronti a stupire alle fiere.
Ma quello che hanno scoperto è che la loro bicicletta non era pratica per il pubblico che la voleva davvero. Tra le lamentele: le persone non ci stavano sopra; volevano un’esperienza più comoda; e il suo aspetto da bicicletta tradizionale significava che doveva essere trasportata su un portabici con altri accessori, il che annullava rapidamente il prezzo basso della bicicletta.
“Non riuscivamo a vendere queste biciclette per salvarci la vita,” ha ricordato Deziel. “Con tutte queste lezioni in mente, siamo tornati al tavolo da disegno.”
Ne sono usciti con quello che sarebbe diventato il loro modello di punta, la XP. Questo modello ha ruote di diametro più piccolo ed è più basso da terra, permettendo a ciclisti di varie altezze di salire e scendere facilmente. Il manubrio e la sella sono regolabili e, poiché è una bicicletta pieghevole con pneumatici grassi, il volume d’aria maggiore garantisce una guida più comoda e non è necessario un portabici.
Si inserisce perfettamente nel bagagliaio della Honda Civic di Deziel. Può fare leggero fuoristrada su ghiaia e sentieri escursionistici.
La bicicletta viene anche assemblata quando viene spedita. I clienti devono solo gonfiare le gomme e regolare sella e manubrio e sono pronti per partire.
Tutti questi, ha menzionato Deziel, potrebbero essere elementi chiave che li distinguono dalla concorrenza.
“Con alcuni, è consigliabile montare le ruote e il manubrio e costruire il sellino. Un’azienda ti chiede di costruire i freni”, ha detto Deziel. “Come la vediamo noi, siamo i ragazzi delle bici. Non tutti i nostri clienti sono meccanici.”
Un improvviso aumento degli ordini
All’inizio, nessuno abboccava. I loro genitori erano gli unici clienti. Deziel controllava il suo conto in banca e calcolava quanti giorni poteva permettersi di vivere lì prima di dover tornare a casa.
“Non avevamo scorte. Nessun contante. Eravamo in debito con mio papà”, ha detto Conlow.
Hanno fatto una scommessa con i pochi soldi che avevano, hanno costruito otto bici e le hanno inviate a degli influencer. Senza fondi per accompagnarle, i ragazzi incrociavano le dita sperando che almeno alcuni degli influencer pubblicassero qualcosa di positivo sulla loro bici.
“Eravamo sulle spine”, ha detto Conlow.
Presto, un influencer li ha contattati e ha detto che la bici gli piaceva e che avrebbe pubblicato una recensione. Tuttavia, erano scettici. Non avevano aperto un conto in banca e hanno deciso di mettere su un sito web all’ultimo minuto.
“Impossibile che la gente compri una bici il primo giorno”, ha detto Conlow del loro pensiero all’epoca. “Avevamo in programma di aprire un conto più tardi.”
Il primo giorno in cui è stato pubblicato il video dell’influencer, sono state vendute bici Lectric per $30.000. Nelle successive 24 ore, altri $30.000 in vendite, ha detto Conlow.
“Sapevamo che dopo quel primo giorno sarebbero usciti altri video programmati”, ha detto Deziel. “Ho pensato: ‘Non posso crederci, è pazzesco… oh cavolo, sta per diventare ancora più folle.’”
Quando l’azienda aveva 10 giorni, era stato pubblicato un secondo video di un influencer, generando $120.000 al giorno in vendite.
Inutile dire che quel conto in banca aziendale è stato aperto molto velocemente.
Al 21° giorno, Lectric aveva venduto $1 milione in pre-ordini. Per i primi mesi, Conlow e Deziel hanno lavorato da un magazzino a Phoenix, fatturando $1 milione al mese. Lavoravano 18 ore al giorno e rispondevano personalmente a email e telefonate.
“Eravamo semplicemente sopraffatti. Non abbiamo avuto davvero il tempo di renderci conto perché eravamo consumati da tutto. Stavamo solo cercando di resistere”, ha detto Conlow. “Ma dopo non aver avuto nulla, eravamo entusiasti di svegliarci e andare al lavoro per rispondere a quelle telefonate e email.”
Da allora, hanno ampliato il personale e si sono trasferiti dal magazzino in una sede e showroom di 13.000 piedi quadrati.
La maggior parte della base clienti di Lectric ha tra i 45 e gli 80 anni, persone che non andavano in bici da un po’ o che hanno problemi di mobilità che impediscono loro di usare una bici tradizionale, ha detto Deziel. Tuttavia, amano tutti la vita all’aria aperta e godersi il tempo nella natura.
Molti clienti, come i Lambert, usano le loro bici nei campeggi, esplorano sentieri mentre sono in campeggio o fanno commissioni in città senza dover staccare l’auto. Questo ha portato al coinvolgimento di Lectric con Houses on Wheels Alliance, un’organizzazione no-profit che aiuta persone che lottano contro la mancanza di una fissa dimora, convertendo furgoni in spazi abitabili e assistendoli nella gestione delle loro finanze.
Finora, Lectric ha sponsorizzato due allestimenti e prevede di farne altri.
“Siamo estremamente entusiasti e grati di poter farne parte. Solo rendersi conto dell’impatto è fondamentale per noi”, ha detto Conlow.
Ogni bici viene fornita con una garanzia di un anno, uno degli aspetti che Deziel sapeva dovevano essere risolti mentre l’azienda vedeva crescere rapidamente il proprio profilo.
“Sentiamo un grande senso di responsabilità per ciò che stiamo facendo con i nostri clienti. Dovevamo mettere a posto tutto questo in modo che le persone possano avere un’esperienza positiva”, ha detto.
Il modello Step-Through è stato una risposta ai clienti che chiedevano una bici ancora più facile da salire e scendere. Il telaio permette una maggiore facilità in questo.
Il primo giorno in cui l’azienda ha annunciato il lancio, ha venduto $300.000 in pre-ordini, ha detto Conlow. Lui e Deziel hanno dovuto rispondere a telefonate ed email solo per gestire il flusso di clienti. È stato allora che Conlow ha ricevuto una chiamata da una donna di nome Sue che aveva una condizione alla gamba che le impediva di salire sulla XP. Era entusiasta perché con la Step-Through poteva andare in bici con suo marito.
“Era in lacrime mentre mi raccontava l’impatto che la bici avrebbe avuto e come avrebbe cambiato la sua vita”, ha detto Conlow. “Ha riaffermato il motivo per cui facciamo ciò che facciamo e perché progettiamo ciò che progettiamo. Non vogliamo escludere nessuno e far salire in bici quante più persone possibile. È una cosa molto bella di cui far parte.”
Cosa: Lectric eBikes
Dove: 2010 W. Parkside Lane, Phoenix
Dipendenti: 14
Curiosità: Il mercato globale delle e-bike è stato valutato a $23 miliardi nel 2019, secondo un rapporto di Analytical Research Cognizance.
Dettagli: 602-715-0907, lectricebikes.com
Domande frequenti
Chi ha fondato Lectric eBikes e quando?
Lectric eBikes è stata fondata a Phoenix nel 2019 da Levi Conlow e Robby Deziel, spinti dalla richiesta del padre di Conlow di una e-bike sotto i 2.000 dollari. L’azienda ha venduto oltre 15.000 biciclette e a giugno ha raggiunto 3,5 milioni di dollari di vendite mensili.
Quanto costa una Lectric eBike XP?
I due modelli Lectric eBike, la XP originale e la XP Step-Through, costano ciascuno 899 dollari, un prezzo accessibile rispetto alle e-bike da 2.000-3.000 dollari. La spedizione è gratuita nei 48 stati contigui degli USA e le biciclette sono vendute anche in Canada.
Quante e-bike ha venduto Lectric finora?
Lectric eBikes ha venduto oltre 15.000 biciclette dal lancio nel 2019. A giugno 2020, l’azienda ha registrato vendite per 3,5 milioni di dollari in un solo mese, dimostrando una crescita rapida nel mercato globale delle e-bike, valutato 23 miliardi di dollari nel 2019.
Quali modelli offre Lectric eBikes?
Lectric eBikes offre due modelli: la XP originale e la XP Step-Through, entrambi al prezzo di 899 dollari. La Step-Through è stata creata su richiesta dei clienti. L’azienda spedisce in tutti gli stati USA tranne le Hawaii e in Canada, con spedizione gratuita nei 48 stati contigui.
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