COLONNA: In sella per il quinto estate consecutiva | Opinione

La scorsa settimana, ho pedalato attraverso il territorio di South Okanagan-West Kootenay per il quinto anno consecutivo. Impiego sette giorni per percorrere sentieri e strade, fermandomi in caffè e ristoranti lungo il percorso per incontrare i cittadini e pedalare con loro sui loro percorsi.

Quest’anno ho fatto attenzione a incontrarmi in dehors all’aperto dove potevamo parlare a distanza. E ancora una volta l’esperienza ha soddisfatto le aspettative: buone conversazioni su vari argomenti, bel tempo e lo splendido paesaggio di questo meraviglioso territorio.

Ho iniziato la pedalata con alcuni compagni ciclisti a Glenfir, circa otto chilometri a nord di Naramata sul sentiero della Kettle Valley Railway. Siamo arrivati a Penticton in tempo per la colazione e una visita a sorpresa di Mike Farnworth, il Ministro della Pubblica Sicurezza della Columbia Britannica.

Poiché l’incendio di Christie Mountain era ancora attivo e il Centro Operativo di Emergenza era a solo un isolato di distanza, ho portato il Ministro al COE per discutere le risposte antincendio e di evacuazione e le lezioni apprese dagli anni precedenti.

Dopo una sosta per un gelato a Okanagan Falls e il pranzo a Oliver, sono risalito in macchina a Osoyoos e ho guidato fino a Large White, l’angolo nord-occidentale del territorio.

Ho incontrato imprenditori locali a colazione la mattina successiva, poi sono risalito sul sentiero KVR a McCulloch e ho pedalato per 60 km fino a Beaverdell. Abbiamo incontrato diversi gruppi di ciclisti sul sentiero, che hanno tutti elogiato il percorso suggerendo vivamente che venga mantenuto in migliori condizioni per i ciclisti.

A Carmi, abbiamo superato un posto di blocco di BC Wildfire che teneva le persone fuori dall’area di Carmi Creek dove un incendio era attivo. La donna che presidiava il posto di blocco era piena di elogi per le squadre a terra e aeree che combattevano l’incendio e un altro su Solomon Mountain dall’altra parte della valle.

Mangiando pizza a Rock Creek, ho avuto una breve conversazione con il preside della scuola locale sulla riapertura delle scuole e una lunga chiacchierata con un imprenditore locale sulle prospettive economiche in miglioramento per Beaverdell mentre le persone si trasferiscono e si divertono nella bellezza naturale della West Kettle Valley.

Il giorno successivo ho continuato lungo il sentiero KVR fino a Rock Creek, dove ho visitato il nuovo Riverside Centre, un’entusiasmante aggiunta alla zona che offre informazioni turistiche, servizi sociali, un ufficio per i sentieri e servizi bancari forniti dalla Osoyoos Credit Union.

Abbiamo cenato al Keg and Kettle Grill a Halfway, un nuovo ristorante che sta prosperando in tempi difficili.

La quarta mattina, mi sono incontrato con Ciel Sander, la coordinatrice locale dei sentieri, per la pedalata fino a Eholt e poi giù a Grand Forks. Ciel mi ha gentilmente prestato la sua e-bike con ruote grasse, menzionando che la superficie di questa sezione è in condizioni terribili e difficile per biciclette normali come la mia.

I membri del club ciclistico di Grand Forks ci hanno incontrato vicino a Eholt (nel bel mezzo del buio tunnel Hodges, per l’esattezza!) e hanno evidenziato il problema di mantenere le parti rocciose e sabbiose del sentiero quando è condiviso con veicoli a motore.

Grazie a quelle ruote grasse (e all’assistenza elettrica alla pedalata!), sono arrivato per il pranzo a Grand Forks in orario, dove un altro gruppo si era riunito per discussioni sul patio del marciapiede, con argomenti che andavano dalle preoccupazioni per l’implementazione delle torri 5G alla politica a tutti i livelli.

Ho fatto un salto al nuovo negozio di biciclette nel centro di Grand Forks per parlare con il proprietario di come incentivare il ciclismo ( ovunque sono stati sopraffatti dal business durante il COVID) mentre di nascosto guardavo le e-bike con ruote grasse.

Poiché Grand Forks segnava il punto centrale del mio viaggio, ora è un buon punto per concludere questa rubrica e terminerò il resoconto la prossima settimana. Buoni sentieri!

Richard Cannings è il deputato per South Okanagan-West Kootenay.