La strategia di Cal Fire sta dando i suoi frutti — Times Publishing Group, Inc.

Di Jondi Gumz

Fin dall’inizio, la strategia di Cal Fire è stata quella di contenere l’incendio CZU Lightning Complex e impedire alle fiamme di superare il perimetro.

Sembra funzionare, con gli evacuati dalla UC Santa Cruz che sono stati i primi dei 77.000 sfollati nelle contee di Santa Cruz e San Mateo a poter tornare mercoledì.

Lunedì sera, l’incendio, iniziato il 16 agosto, è cresciuto fino a 85.060 acri nelle due contee con il 41% di contenimento e 2.394 persone impiegate, il doppio rispetto all’inizio.

La distruzione è enorme: 1.453 edifici, di cui 1.401 nella contea di Santa Cruz e 901 sono case unifamiliari, con il 95% delle ispezioni completate.

La contea di Santa Cruz ha aperto un centro di recupero sabato presso il Kaiser Permanente Enviornment, 140 Entrance St., Santa Cruz, con orario dalle 11:00 alle 19:00 per assistere i residenti colpiti dall’incendio CZU Lightning Complex con le risorse necessarie per riprendersi e ricostruire. I residenti possono registrarsi presso la FEMA per ricevere assistenza federale in caso di catastrofe e ottenere informazioni sul processo di ricostruzione, rimozione dei detriti, utenze, assicurazioni, servizi sociali e comunitari e ottenere documenti che potrebbero essere bruciati nell’incendio.

Tad Jones, 73 anni, di Final Likelihood Highway a Davenport, un’area duramente colpita, è stata la prima vittima; è stato trovato sulla sua proprietà. Una donna di 63 anni di Felton è stata trovata morta nella sua casa lunedì; il suo nome non è stato ancora divulgato.

I vigili del fuoco si preparano per un altro turno di lotta contro gli incendi CZU Lightning di fronte alla Bonny Doon Church.

Henry Reinke, 70 anni, Micah Szoke, 37 anni, e Shane Smith, 21 anni, che erano stati dati per dispersi, sono stati ritrovati, e una persona è ancora dispersa, secondo il capo Chris Clark dell’ufficio dello sceriffo della contea di Santa Cruz. Le persone scomparse possono essere segnalate al numero 831-471-1121.

Per gli evacuati che si chiedevano quando avrebbero potuto tornare a casa, i residenti di Scotts Valley, una città di 12.000 abitanti, hanno ricevuto la buona notizia giovedì, così come i residenti di Paradise Park. I residenti di Zayante, Lompico, Mount Hermon e la parte orientale di Bear Creek Highway hanno scoperto venerdì pomeriggio che potevano tornare a casa.

Sabato, i residenti di Felton hanno scoperto che avrebbero potuto tornare a casa.

L’attesa sarà più lunga per coloro che vivono nelle città lungo il corridoio della Freeway 9, Ben Lomond, Brookdale e Boulder Creek, dove l’incendio è attivo, e allo stesso modo Bonny Doon dove i danni dell’incendio sono così intensi, con linee elettriche abbattute e alberi sulle strade. PG&E segue i vigili del fuoco in aree ritenute sicure per ripristinare l’elettricità.

Il vice capo di Cal Fire Jonathan Cox ha tenuto conferenze stampa quotidiane alle 6:00 e alle 18:00 presso il campo base dei vigili del fuoco a Scotts Valley per riferire sui loro progressi.

Il capo battaglione Mark Brunton e il capo assistente Billy See hanno descritto la strategia per contenere l’incendio creando “linee” — trincee difensive abbastanza larghe da impedire alle braci di volare oltre.

Questo processo è stato completato relativamente rapidamente a sud, proteggendo il campus densamente boscoso della UCSC e la città di Santa Cruz, ma è molto più difficile a est lungo la Freeway 9 a Felton, Ben Lomond, Boulder Creek e a Bonny Doon dove il terreno è ripido e le case sono sparse tra le sequoie. Le squadre lavorano a mano perché il lavoro non può essere eseguito con i bulldozer.

See ha detto che 12 squadre della Guardia Nazionale, 288 uomini e donne, con 44 supervisori di Cal Fire a sovrintenderli, stanno arrivando per lavorare al contenimento. A nord di Ben Lomond, ci sono stati punti in cui l’incendio ha superato le linee, “qualcosa di cui dobbiamo occuparci”, ha detto.

Era contento che 30.000 persone fossero state in grado di tornare a casa in 11 giorni. Più di 40.000 persone rimangono evacuate.

Per la prima settimana, l’aria fumosa ha tenuto a terra gli aerei e gli elicotteri di Cal Fire. Una volta che l’aria si è schiarita, hanno sganciato 1,6 milioni di galloni d’acqua.

Giovedì, un’operazione cruciale era programmata nella San Lorenzo Valley — un incendio controllato progettato per “gestire l’incendio alle nostre condizioni”, come ha detto See. Il lavoro doveva durare dalle 24 alle 30 ore ma è stato ritardato un po’, prima da un cambiamento climatico, e poi da un audace furto dell’equipaggiamento protettivo personale del comandante da parte di qualcuno che è entrato nel suo camion.

L’incendio controllato ha avuto successo, proteggendo i residenti di Scotts Valley, con le altre comunità a seguire, purché le strade siano sicure e siano disponibili gas, elettricità e servizi idrici.

L’acqua è una priorità perché il San Lorenzo Valley Water District, che serve San Lorenzo Valley e parte di Scotts Valley, ha avuto tre serbatoi danneggiati, riducendo la capacità di stoccaggio della metà, e 5 miglia di tubature dell’acqua in polistirolo che si snodano attraverso Ben Lomond Mountain si sono sciolte. Il direttore generale del distretto idrico Rick Rogers ha detto che la maggior parte del sistema, tuttavia, è in buone condizioni e sono state autorizzate riparazioni di emergenza.

I saccheggiatori sono stati una preoccupazione all’inizio, con diversi arresti, finché l’ufficio dello sceriffo non ha rafforzato le sue forze con personale proveniente da tutta la contea e da fuori, fino a 90 agenti nel fine settimana per scoraggiare i ladri.

Un altro problema è stato quello delle persone che tornano sulle loro proprietà per controllare le loro case e recuperare oggetti dimenticati, causando potenzialmente conflitti con i piani dei vigili del fuoco di sganciare acqua o ritardante, o nel peggiore dei casi, residenti intrappolati da rami caduti o linee elettriche, che richiedono un salvataggio.

Un uomo è stato multato dopo aver tentato di tornare a casa di nascosto, usando una via secondaria, perdendosi e passando due notti nei boschi finché un suo amico non ha chiamato gli agenti. Clark ha detto che la ricerca ha richiesto 126 ore più un elicottero per estrarlo dal terreno, e un agente è rimasto ferito mentre andava in mountain bike per il salvataggio.

Martedì, la contea di Santa Cruz ha lanciato una mappa in cui i proprietari di immobili possono cercare il loro indirizzo e verificare lo stato della loro casa: https://www.santacruzcounty.us/FireRecovery/DamageAssessmentMap.aspx

Un indicatore verde significa nessun danno. Arancione significa 26-50% danneggiato. Un indicatore rosso significa distrutto.

Per coloro che desiderano ringraziare i vigili del fuoco, lettere, biglietti e poster possono essere inviati per posta a: CAL FIRE CZU Headquarters 6059 Freeway 9, Felton, CA, 95018